Desarrollan en Alicante una boya electromagnética para mantener las medusas lejos de las playas sin dañar el ecosistema

Investigadores de la Universidad de Alicante han creado un innovador sistema basado en campos electromagnéticos capaz de reducir la presencia de medusas en zonas de baño, desalinizadoras e instalaciones costeras sin causar daños a los animales ni al medio marino.

La lucha contra las medusas en las playas podría contar próximamente con una nueva herramienta desarrollada en la Comunitat Valenciana. Un equipo de investigadores del grupo de Gestión y Restauración de Ecosistemas Terrestres y Marinos (GRE) de la Universidad de Alicante ha diseñado una tecnología que utiliza campos electromagnéticos para disuadir a estos animales marinos y evitar que alcancen determinadas áreas sensibles del litoral.

El sistema actúa sobre el mecanismo de desplazamiento de las medusas. Estos organismos se mueven mediante pulsaciones con las que contraen su umbrela y generan corrientes de agua que les permiten avanzar. La tecnología desarrollada por los investigadores reduce temporalmente la frecuencia de esas pulsaciones, limitando así su capacidad de movimiento y dificultando que permanezcan en la zona protegida.

Según explican los responsables del proyecto, una vez las medusas abandonan el área de influencia del dispositivo recuperan completamente su movilidad normal, sin sufrir ningún tipo de daño.

Una alternativa sostenible a las barreras físicas

Los investigadores destacan que la principal ventaja del sistema es que resulta totalmente inocuo para el medio ambiente. A diferencia de las redes y barreras físicas utilizadas en algunas playas, esta solución actúa específicamente sobre las medusas y no afecta al resto de especies marinas.

Además, no genera residuos, no altera los ecosistemas costeros y evita algunos de los problemas asociados a las barreras tradicionales, como la acumulación de algas, residuos o fauna marina.

La tecnología está compuesta por una boya flotante equipada con sistemas electrónicos y fuentes de energía. Desde ella desciende una estructura vertical con bobinas y emisores situados a distintas profundidades que generan los campos electromagnéticos encargados de producir el efecto disuasorio.

Los investigadores consideran que esta solución puede resultar especialmente útil en zonas de baño, plantas desalinizadoras, instalaciones de acuicultura y otras infraestructuras que dependen de la captación de agua marina.

Menor coste y mantenimiento

Otro de los aspectos destacados por el equipo de la Universidad de Alicante es el menor coste operativo respecto a otras alternativas de protección. Al concentrarse los principales componentes en la boya flotante, las labores de mantenimiento, reparación o sustitución resultan más sencillas y económicas.

La tecnología ya se encuentra protegida mediante una solicitud de patente y la Oficina de Transferencia de Resultados de Investigación (OTRI) de la Universidad de Alicante busca actualmente empresas interesadas en su desarrollo comercial y en la puesta en marcha de proyectos de investigación asociados.

El avance llega en un contexto en el que la presencia de medusas se ha convertido en una preocupación creciente para numerosos destinos turísticos del Mediterráneo. La posibilidad de mantener alejados estos organismos sin alterar el ecosistema podría representar un importante paso adelante para la gestión de playas y espacios costeros durante los meses de verano.