L’Albufera recibe hasta 1,5 toneladas de pesticidas al año

Un estudio de la Universitat de València revela que los productos agrícolas alcanzan el lago en pocas horas tras su aplicación en los arrozales, con efectos de riesgo para los ecosistemas acuáticos

Investigadores del grupo de Limnología del Instituto Cavanilles de Biodiversidad y Biología Evolutiva de la Universitat de València (UV) han desarrollado un estudio pionero que cuantifica y traza el recorrido de los pesticidas agrícolas en el Parque Natural de l’Albufera. El trabajo, publicado en la revista Environmental Pollution, concluye que el lago recibe anualmente unas 1,5 toneladas de estos compuestos procedentes de los arrozales.

El equipo científico, integrado por Pablo Amador, Valerio Gherardi y Andreu Rico, en colaboración con Yasser Fuentes-Edfuf (Universidad Instituto de Empresa) y Claudia Martínez-Megías (Tragsatec), ha modelizado la dispersión ambiental de ocho pesticidas aplicados durante diez años en condiciones reales de manejo agrícola y clima.

Del arrozal al mar Mediterráneo

Según explica Pablo Amador, cada año se aplican en el parque unas 35 toneladas de pesticidas, de las que siete alcanzan las aguas del parque natural y de ellas, 1,5 toneladas llegan directamente al lago. Además, 0,6 toneladas se emiten al mar Mediterráneo a través de las golas. El herbicida más utilizado es la Bentazona, con 11 toneladas anuales.

El modelo empleado ha permitido representar con gran precisión los flujos de agua del sistema de riego tradicional y rastrear la dispersión de contaminantes a escala diaria, superando ampliamente las capacidades de los sistemas de monitoreo convencionales.

Impacto en el ecosistema

El estudio alerta de que los pesticidas contaminan los ecosistemas acuáticos en pocas horas tras su aplicación, y señala que los compuestos de mayor riesgo para los organismos del lago son los fungicidas Azoxistrobin y Difenoconazol, y el herbicida MCPA.

Según Andreu Rico, las áreas de mayor riesgo se sitúan en el sur del lago, donde confluyen aguas de retorno agrícola con altas cargas contaminantes. Además, durante la campaña arrocera se han detectado mezclas de hasta cinco pesticidas superando los umbrales de riesgo de forma simultánea, con un máximo en agosto que puede causar efectos crónicos en hasta el 40% de las especies acuáticas del lago.

Una amenaza sistémica

“El riesgo no se limita a los arrozales, sino que se extiende a todo el ecosistema del Parque Natural de l’Albufera”, concluye Rico, quien advierte de que la presión de los pesticidas sobre el lago representa una de las principales amenazas para la biodiversidad de este enclave.