La nutria europea reconquista el sur de Alicante

Un proyecto liderado por la Asociación Keuper y la ADR del Camp d’Elx confirma la presencia estable de nutrias en El Hondo y en zonas cercanas a la desembocadura del río Segura

La recuperación de la nutria europea (Lutra lutra) en el sur de la provincia de Alicante da un nuevo paso positivo. En los últimos años, los espacios naturales del entorno de Elche han registrado señales cada vez más frecuentes de este mamífero, considerado un indicador de buena calidad ambiental en ecosistemas acuáticos. Ahora, por primera vez, se ha podido confirmar la presencia de cuatro ejemplares en el azud y antiguo molino de Sant Antoni, ubicado en el brazo viejo del río Segura, a apenas un kilómetro del mar.

Las imágenes han sido obtenidas gracias a cámaras de fototrampeo instaladas en el marco del proyecto Lutra lutra, que desarrollan de forma conjunta la Asociación Medioambiental Keuper y la Asociación para el Desarrollo Rural del Camp d’Elx (ADR). Esta observación se suma a otras detecciones recientes en el interior del Parque Natural El Hondo Crevillent-Elche, consolidando una tendencia de recolonización en espacios donde la nutria había desaparecido décadas atrás.

Ciencia ciudadana y análisis ambiental

Además del fototrampeo, el equipo del proyecto ha realizado transectos para la detección de rastros y excrementos (conocidos como escíbalos) en distintos puntos del cauce. Las muestras recogidas han sido enviadas al Departamento de Agroquímica de la Universidad Miguel Hernández de Elche, donde se analizarán para evaluar la presencia de microplásticos en la dieta de estos animales, que son principalmente carnívoros y de hábitos nocturnos.

El estudio de los microplásticos permitirá obtener información clave sobre la contaminación difusa en los cauces y humedales de la zona, y sus efectos en la fauna acuática. Esta línea de trabajo sitúa al proyecto Lutra lutra en la intersección entre la conservación de especies y la lucha contra la basuraleza, es decir, la basura generada por el ser humano que acaba dispersa en el medio natural.

Un esfuerzo conjunto para recuperar la biodiversidad

El proyecto forma parte del convenio de colaboración entre Keuper, ADR Camp d’Elx y el Proyecto LIBERA, una iniciativa impulsada por SEO/BirdLife en alianza con Ecoembes. Su objetivo es recuperar entornos naturales afectados por residuos y fomentar la implicación de la sociedad en su cuidado, mediante acciones de seguimiento, sensibilización y ciencia participativa.

La reaparición de la nutria en zonas tan cercanas al mar como el molino de Sant Antoni es un indicio del buen estado de algunos tramos del río y del efecto positivo de las labores de conservación emprendidas por organizaciones locales y voluntarios.

Una especie símbolo de salud ecológica

La nutria desapareció de gran parte del sureste peninsular durante el siglo XX debido a la contaminación, la presión cinegética y la pérdida de hábitats naturales. Su reaparición en humedales como El Hondo, en el entorno de Elche y ahora en el bajo Segura, sugiere una mejora de las condiciones ambientales y la capacidad de esta especie para recuperar territorio si se dan las condiciones adecuadas.

Los promotores del proyecto seguirán monitorizando la evolución de estos ejemplares en los próximos meses y ampliarán el estudio a nuevas zonas de ribera para comprobar si esta tendencia continúa. La esperanza es clara: donde vuelve la nutria, también regresa el equilibrio natural.