El ozono troposférico aumenta en las ciudades valencianas y preocupa a los expertos

La investigación detecta una tendencia al alza desde el año 2000 en el ozono troposférico, un contaminante perjudicial para la salud y los ecosistemas, aunque sin superar los niveles de alerta establecidos.

Un estudio elaborado por el Laboratorio de Contaminación Atmosférica de la Universidad Miguel Hernández (UMH) de Elche ha constatado un aumento del ozono troposférico o “dañino” en las ciudades de la Comunitat Valenciana durante los últimos 20 años. El análisis, basado en datos recogidos entre 2000 y 2019 por la red autonómica de medición, revela una tendencia creciente en todas las estaciones urbanas, lo que confirma un cambio progresivo en la calidad del aire.

El ozono troposférico no se emite directamente, sino que se forma cuando gases contaminantes procedentes del tráfico y la industria reaccionan con la radiación solar, lo que explica que sus niveles más elevados se registren por la tarde y durante la primavera. Esta dinámica también provoca picos durante los fines de semana, cuando disminuyen otros compuestos que contribuyen a su destrucción.

Aunque los niveles detectados no han superado los umbrales de alerta, fijados en 240 microgramos por metro cúbico durante tres horas consecutivas, los investigadores advierten de que la tendencia al alza supone un riesgo creciente. Este contaminante puede provocar inflamación de las vías respiratorias, agravar enfermedades como el asma y dañar cultivos y vegetación, especialmente en periodos de mayor radiación solar.

El estudio también señala un fenómeno llamativo: los niveles de ozono pueden ser más elevados en zonas alejadas del tráfico intenso o incluso en áreas rurales, debido a que los contaminantes que lo generan se desplazan y reaccionan lejos de su origen. En algunos casos, se han registrado valores superiores en municipios costeros o de interior que en grandes vías urbanas.

Ante esta situación, los expertos subrayan la necesidad de reforzar las políticas de control y seguimiento de la calidad del aire, adaptándolas a la naturaleza compleja de este contaminante. El aumento del ozono troposférico se perfila así como uno de los principales retos ambientales en la Comunitat Valenciana, en un contexto marcado por el cambio climático y el incremento de las temperaturas.