Un efecto de “callejón sin salida” aumenta la probabilidad de inundaciones en el Mediterráneo

Un estudio del Centro Euromediterráneo del Cambio Climático en Italia alerta de que las montañas próximas al mar bloquean la humedad y agravan las precipitaciones persistentes en regiones como Valencia y Cataluña

El fenómeno atmosférico conocido como “cul-de-sac”, o efecto de callejón sin salida, podría estar incrementando la frecuencia e intensidad de las inundaciones en las zonas costeras del Mediterráneo. Así lo revela un nuevo estudio publicado en la revista Scientific Reports por un equipo de investigadores del Centro Euromediterráneo del Cambio Climático (CMCC) de Bolonia, liderado por el científico Enrico Scoccimarro.

Las montañas bloquean la humedad del mar

El estudio se centra en el análisis de la catastrófica inundación ocurrida en mayo de 2023 en Emilia-Romaña, Italia, donde 15 personas perdieron la vida y miles tuvieron que ser evacuadas. Los investigadores determinaron que el desastre fue consecuencia de dos episodios de lluvias intensas y continuadas, sin registros extremos por hora, pero que al acumularse durante varios días alcanzaron un nivel excepcional, con un periodo de retorno de más de 500 años.

Según el equipo, la causa principal fue un flujo vertical ininterrumpido de humedad desde el mar Adriático hacia el valle del Po, atrapado por la orografía de la región. “La precipitación persistente fue impulsada por una circulación ciclónica estacionaria sobre Italia, y un efecto de callejón sin salida provocado por las montañas amplificó las lluvias hasta niveles catastróficos”, explican los autores.

Riesgo para otras regiones mediterráneas

Aunque el estudio se centra en Italia, los investigadores advierten de que otras regiones con una geografía similar —como la Comunidad Valenciana o Cataluña— podrían enfrentarse a los mismos riesgos a medida que el clima continúe cambiando. “La configuración persistente y peligrosa observada durante los eventos de 2023 y 2024 debería ser motivo de preocupación para otras zonas mediterráneas con condiciones parecidas”, señala el informe.

El análisis preliminar sugiere que los ciclones estacionarios —aquellos que permanecen inmóviles durante días— podrían volverse más frecuentes con el calentamiento global, lo que aumentaría el riesgo de inundaciones masivas en las costas mediterráneas.

Implicaciones para el futuro climático

Markus Donat, investigador ICREA y colíder del Grupo de Variabilidad y Cambio Climático en el Barcelona Supercomputing Center, destaca que este trabajo “amplía la comprensión de cómo el cambio climático incrementa el riesgo de lluvias extremas”. Explica que una atmósfera más cálida puede retener mayor cantidad de agua, intensificando los aguaceros, y que los sistemas meteorológicos tienden a permanecer más tiempo sobre una misma región, descargando lluvias concentradas en zonas específicas.

El estudio subraya también la dificultad de predecir estos episodios debido a múltiples factores interconectados —la humedad del suelo, el uso del terreno y la vulnerabilidad de las zonas bajas—, pero insiste en que comprender este efecto de callejón sin salida es clave para mejorar los sistemas de alerta temprana y la planificación urbana.

Enlace al estudio completo: Scientific Reports – Sci Rep 15, 36823 (2025)