Detectadas 23 nuevas especies de peces tropicales en el Mediterráneo por el calentamiento del mar

Un nuevo estudio del Instituto Español de Oceanografía alerta sobre la tropicalización del mar Mediterráneo en el sur peninsular, donde ya se documentan peces exóticos y desplazamiento de especies nativas

El mar Mediterráneo, especialmente en su extremo occidental, está experimentando una transformación biológica sin precedentes a causa del cambio climático. Así lo ha confirmado un equipo científico del Centro Oceanográfico de Málaga del Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC), que ha documentado 25 nuevos registros de peces en aguas españolas, de los que 23 no habían sido identificados previamente en la zona del Estrecho de Gibraltar y el mar de Alborán.

Los investigadores han detectado que estas especies muestran una preferencia térmica superior en más de 6 °C respecto a las ya presentes, lo que evidencia un proceso de tropicalización en curso. “Los resultados muestran que el mar de Alborán y el Estrecho de Gibraltar están siendo especialmente vulnerables a los efectos del cambio climático”, ha afirmado el científico José Carlos Báez. Por el contrario, esta tendencia no se repite con igual intensidad en la zona levantino-balear.

Especies exóticas y nuevas amenazas ecológicas

De las once nuevas especies analizadas en profundidad, destacan casos esporádicos como la presencia del tiburón ballena (Rhincodon typus) y otros más preocupantes como el pez león (Pterois miles), cuya llegada podría deberse a la entrada de especies exóticas por el canal de Suez. Además, el estudio señala la expansión del alga asiática Rugulopteryx okamurae, que ya está provocando alteraciones notables en los ecosistemas mediterráneos.

En conjunto, hasta un 36,4% de las nuevas especies detectadas podrían estar directamente relacionadas con el aumento de la temperatura del mar. En esa categoría se incluyen especies como Cephalopholis taeniops, Lobotes surinamensis y Paranthias furcifer, todas ellas de origen tropical.

Impacto ecológico y recomendaciones

El desplazamiento de especies nativas por otras tropicales podría tener consecuencias graves sobre las cadenas tróficas y la estabilidad de los ecosistemas marinos. Davinia Torreblanca, coautora del estudio, advierte: “Es fundamental seguir monitorizando estos cambios para anticipar sus consecuencias ecológicas y gestionar adecuadamente la biodiversidad marina”.

El estudio también apunta a causas antrópicas como el transporte marítimo —a través de aguas de lastre— o los escapes de la acuicultura como factores relevantes en la introducción de nuevas especies. Se recomienda integrar variables ambientales y humanas en futuras investigaciones para poder desarrollar políticas de conservación más adaptativas y eficaces.