El CSIC pide limitar la entrada de patógenos en España como la 'Xylella fastidiosa'

infoJUCAR | En Alicante se detectó hace más de dos años la subespecie múltiplex, que afecta a una gran extensión de almendro y otras diez silvestres y ornamentales

Un estudio del Consejo Superior de Investigaciones Científicas concluye que es necesario a nivel mundial implantar políticas que permitan limitar la introducción de patógenos, como la bacteria 'Xylella fastidiosa' que, procedente de California está afectando a la agricultura española.

La 'Xylella fastidiosa' que más afecta a Europa procede del estado estadounidense y sus primeros brotes se detectaron hace tres años en Islas Baleares y ya está extendida por toda la superficie de Mallorca, Menorca e Ibiza y supone en la actualidad la "mayor amenaza emergente" para la agricultura de la Unión Europea y, en general de la cuenca del Mediterráneo.

La investigación internacional, publicada en 'Applied and Environmental Microbiology' y reseñada en 'Nature', ha sido coordinada por investigadores del Instituto de Agricultura Sostenible (IAS), centro del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en Córdoba, que ha demostrado que buena parte de las poblaciones de la bacteria Xylella fastidiosa que han afectado a grandes extensiones de cultivos, como el olivo, la vida y el almendro, y flora natural en España, Italia y Francia, provienen de Estados Unidos, concretamente de California.

Para la investigadora del IAS y autora principal del estudio Blanca Landa, Xylella fastidiosa constituye "sin duda la mayor amenaza emergente para la agricultura en los países de la Unión Europea y de la Cuenca del Mediterráneo".

Se trata, según ha explicado que una bacteria con un "enorme potencial patógeno", ya que infecta y causa enfermedad severa en diferentes cultivos agrícolas de gran importancia económica como el olivo, la vid y el almendro, además de afectar a diferentes especies silvestres y forestales típicas del bosque mediterráneo.

En el equipo de investigación han participado también científicos de Estados Unidos, Italia y Brasil, ha secuenciado el genoma completo de más de una docena de aislados europeos de Xylella fastidiosa, pertenecientes a la subespecie multiplex.

Asimismo, el estudio incluye un estudio comparativo con todos los genomas disponibles a nivel mundial de esta subespecie de la bacteria. En concreto, el equipo ha comprobado que todas las introducciones de la Xylella fastidiosa de la subespecie multiplex en España, Italia y Francia tienen un origen común en los Estados Unidos, concretamente California.

Para Landa, el estudio es de "gran relevancia para un patógeno de cuarentena como es el caso de Xylella fastidiosa, ya que en base a la caracterización se aplican medidas de erradicación y contención. La investigación pone además de manifiesto los riesgos asociados con el comercio de material vegetal a escala mundial y la necesidad de desarrollar políticas eficaces para "limitar la probabilidad de introducción de estos patógenos tan peligrosos para la agricultura y masas forestales en regiones libres de ellos".

A finales de 2013 las autoridades fitosanitarias de la Unión Europea comunicaron la aparición de una epidemia devastadora asociada con esta bacteria en los olivares de la región de Apulia, en Italia. El foco se ha ido expandiendo con rapidez y en la actualidad afecta a más de 200.000 hectáreas.

Posteriormente, se han ido detectando nuevos focos en la isla de Córcega y la costa azul francesa asociados a otras cepas diferentes a la italiana. En concreto, en España, en Islas Baleares se han detectado hace tres años tres subespecies de la bacteria: fastidiosa, multiplex y pauca; y se encuentra extendida por toda la superficie de las islas de Mallorca, Menorca e Ibiza, donde afecta a más de 21 especies vegetales.

También en Alicante se detectó hace más de dos años la subespecie múltiplex, que afecta a una gran extensión de almendro y otras diez silvestres y ornamentales.

En enero de este año, también se ha detectado la misma subespecie en Portugal donde también afecta a varias especies de plantas ornamentales y silvestres.

La diversidad genética de las diferentes detecciones de la bacteria en el territorio de la Unión Europea, con subespecies y estirpes pertenecientes a varios grupos genéticos, es un indicio de que han tenido lugar diferentes introducciones que han ocurrido de forma independiente; sin embargo, hasta la fecha, esta teoría no había sido demostrada.