Desarrollan el test genético más preciso para la detección temprana de la bacteria Xylella fastidiosa
infoJUCAR | Un laboratorio español ha conseguido poner
en marcha un análisis de ADN que confirma la infección en tan sólo 12 horas
La bacteria Xylella
fastidiosa se ha convertido en una de las enfermedades más temibles para la
agricultura actual, lo que ha obligado a desplegar en toda Europa medidas
excepcionales contra esta infección que pone en riesgo el cultivo de especies
como el olivo, almendros, cítricos o vides.
Una de las soluciones
más innovadoras para combatir esta amenaza ha llegado de la mano de los
laboratorios españoles ASCIRES-Sistemas Genómicos, desarrolladores de un test
genético, basado en los protocolos establecidos por la Organización Europea y
Mediterránea para la protección de cultivos (OEPP/EPPO), capaz de detectar de
forma temprana la presencia de esta bacteria.
Así pues, esta prueba de
detección molecular, la más sensible lanzado hasta la fecha, permite descubrir
con gran fiabilidad la presencia de Xylella fastidiosa en cualquier árbol o
planta, a través de un análisis de ADN que confirma la infección en tan sólo 12
horas.
Esta precisión es
posible gracias al uso del denominado sistema de PCR en tiempo real, una
técnica que se dirige a zonas específicas del genoma de esta bacteria, lo que
facilita su detección incluso en plantas que todavía no presentan síntomas.
«Xylella fastidiosa
actúa destruyendo el xilema, los vasos que trasladan el agua y los nutrientes a
la planta, lo que provoca que no pueda alimentarse adecuadamente desencadenando el amarillamiento de las
hojas, procesos de clorosis y, finalmente, su marchitamiento», explica Lucía
Bernad Palomares, gerente del área de Agrogenómica en ASCIRES, y continúa: «el
problema es que los síntomas de la infección provocados por esta bacteria no
son específicos, por lo que un agricultor puede observarlos y pensar que se
trata de un simple déficit de agua o falta de minerales. Ante esta situación,
sólo una prueba genética que analice el extracto de ADN de la planta puede
asegurar a los profesionales del campo la presencia de esta infección
bacteriana».
De esta manera, el
proyecto impulsado por los laboratorios españoles ha puesto el foco en la
prevención, adoptando las recomendaciones de la Unión Europea para aislar esta
enfermedad y evitar su propagación. «Buscábamos desarrollar un test genético
que identificase esta bacteria tan perjudicial siguiendo las recomendaciones
establecidas a nivel europeo, ya que la UE tiene fijado un sistema de alarmas
específico para esta enfermedad. Nuestro objetivo es ofrecer a los agricultores
una prueba sencilla y accesible por su bajo coste, para que puedan detectar
esta enfermedad con la mayor rapidez posible», destaca Bernad.
Esta prueba genética
nace en pleno surgimiento de nuevos casos de Xylella fastidiosa en España,
localizados en la Comunitat Valenciana, Madrid y Andalucía, que se suman al
primer brote detectado en nuestro país en 2016, en Islas Baleares.
«El test que hemos
diseñado utiliza dos sistemas de detección distintos basados en la técnica
denominada PCR en tiempo real, lo que nos permite identificar la práctica
totalidad de las subespecies de Xylella fastidiosa conocidas en la actualidad.
De esta forma, el test permite detectar la subespecie Xylella fastidiosa subsp.
multiplex causante de las infecciones presentes en la Comunidad
Valenciana. Dado que la bacteria
presenta una gran variabilidad genética resulta esencial que el test permita
detectar la mayoría de las subespecies asociadas, por lo hemos dedicado
especial atención a este aspecto», concluye la especialista.
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