Un humedal de la Albufera de València consigue retener el 36 % de los microplásticos que recibe

Una investigación de la Universitat Politècnica de València (UPV) revela que el Tancat de la Pipa, un humedal artificial situado en la Albufera, es capaz de retener aproximadamente el 36 % de los microplásticos que entran en sus aguas. El estudio destaca el papel de estos espacios naturales en la reducción de la contaminación.

El Tancat de la Pipa, un humedal artificial diseñado como filtro verde de la Albufera de València, consigue retener aproximadamente el 36 % de los microplásticos que recibe, según una investigación desarrollada por el Instituto de Ingeniería del Agua y Medio Ambiente (IIAMA) de la Universitat Politècnica de València y la Universidad Babeș-Bolyai de Rumanía.

El estudio ha analizado las concentraciones de estas partículas contaminantes a la entrada y salida del humedal, que recibe agua procedente de los canales de Catarroja y del Poyo.

Los resultados muestran que la vegetación y los procesos naturales de sedimentación contribuyen a reducir la cantidad de microplásticos que continúa circulando por el sistema hídrico.

La vegetación actúa como filtro natural

La investigadora Carmen Hernández-Crespo, coautora del estudio, explica que los humedales artificiales capturan y acumulan microplásticos mediante procesos de sedimentación, filtración y retención por la vegetación.

Sin embargo, advierte de que la retención no supone su eliminación definitiva del medio ambiente.

Las partículas pueden permanecer acumuladas en los sedimentos y en la materia orgánica y volver a movilizarse durante episodios de aumento del caudal, inundaciones o alteraciones del fondo.

Además, las partículas de menor tamaño presentan mayores dificultades para quedar retenidas y pueden continuar su recorrido aguas abajo.

Una herramienta contra la contaminación de los ecosistemas acuáticos

La investigación identifica diferentes fuentes de microplásticos, entre ellas la escorrentía de aguas pluviales, las actividades agrícolas e industriales, la navegación y las aguas residuales.

Estas partículas pueden proceder tanto de materiales fabricados directamente a escala microscópica como de la degradación de plásticos de mayor tamaño, incluidos envases y neumáticos.

Su presencia en los ecosistemas acuáticos supone un problema ambiental, ya que pueden ser ingeridas por distintos organismos e incorporarse a sus tejidos.

Los resultados refuerzan el interés de los humedales artificiales como soluciones basadas en la naturaleza para reducir la contaminación, aunque los investigadores señalan la necesidad de estudiar su funcionamiento a largo plazo y las condiciones que pueden provocar la liberación de las partículas retenidas.

El caso del Tancat de la Pipa demuestra así el potencial de la restauración y gestión de los humedales para mejorar la calidad del agua de la Albufera y contribuir a la protección de sus ecosistemas.

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