La gran migración de mariposas africanas atraviesa el Mediterráneo

La llegada masiva de la mariposa Vanessa cardui sorprende en Baleares tras una migración excepcional desde África

La presencia de la mariposa Vanessa cardui, también conocida como mariposa de los cardos, está llamando la atención estos días en Baleares, donde se ha registrado una llegada excepcional de ejemplares procedentes del norte de África. Aunque esta especie migradora visita cada primavera las islas durante su viaje hacia Europa, los expertos destacan que la abundancia observada este año es muy superior a la habitual, favorecida por unas condiciones atmosféricas especialmente propicias.

Las mariposas aprovechan los vientos favorables y las corrientes térmicas para cruzar el Mediterráneo en uno de los movimientos migratorios más espectaculares del mundo de los insectos. Tras hacer escala en Baleares, continúan su viaje hacia el norte del continente europeo, donde completarán parte de su ciclo reproductivo antes de emprender el regreso en sucesivas generaciones.

Un fenómeno natural con efectos positivos para la biodiversidad

El Servei de Protecció d'Espècies del Govern balear ha querido lanzar un mensaje de tranquilidad ante la gran presencia de estas mariposas, subrayando que no se trata de una plaga, sino de un fenómeno completamente natural que se produce de forma irregular y que, en esta ocasión, ha alcanzado una magnitud poco frecuente. Cada ejemplar vive entre dos y cuatro semanas, aunque la oleada migratoria puede prolongarse durante varios días o incluso semanas.

Lejos de representar un problema ambiental, los especialistas explican que la llegada masiva de Vanessa cardui tiene un impacto mayoritariamente positivo. Las mariposas actúan como importantes polinizadoras, favoreciendo la reproducción de numerosas especies vegetales, y además constituyen una valiosa fuente de alimento para aves y otros animales, contribuyendo al equilibrio de los ecosistemas. Aunque las orugas se alimentan principalmente de cardos y otras plantas, su presencia no suele provocar daños significativos sobre la vegetación.

El naturalista Xavier Canyelles explica que esta especie inicia su migración entre finales del invierno y la primavera desde regiones subtropicales africanas, cruza el Mediterráneo y utiliza Baleares como punto de descanso y reproducción antes de continuar hacia el centro y norte de Europa. Las nuevas generaciones nacidas durante el verano serán las encargadas de seguir el viaje hacia latitudes más septentrionales, mientras que los ejemplares llegados desde África concluyen aquí su ciclo vital.

Los investigadores recuerdan que ya en 2019 se produjo otro episodio extraordinario de migración masiva, aunque los registros de este año vuelven a situarse entre los más destacados de las últimas décadas. Además, diversos estudios apuntan a que el aumento de las temperaturas y determinados patrones meteorológicos podrían favorecer que estos episodios excepcionales sean cada vez más frecuentes en el futuro.