El Oceanogràfic incorpora siete pingüinos saltarocas del norte, especie en peligro de extinción

La llegada de los ejemplares convierte al centro valenciano en una de las ocho instituciones zoológicas europeas que albergan esta especie amenazada, considerada una de las más vulnerables del planeta.

El Oceanogràfic de València ha incorporado siete ejemplares de pingüino saltarocas del norte (Eudyptes moseleyi), una especie catalogada como “En Peligro” por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Los animales llegaron el pasado 25 de mayo procedentes del zoológico Tiergarten Schönbrunn de Viena, dentro de un programa europeo de conservación de especies amenazadas.

Con esta incorporación, el Oceanogràfic pasa a formar parte del reducido grupo de ocho instituciones zoológicas europeas que albergan actualmente esta especie. La población mantenida bajo cuidado humano en Europa está formada por 162 ejemplares, y durante el último año únicamente nacieron ocho crías, una cifra que refleja la dificultad que presenta su reproducción en entornos controlados.

Los nuevos integrantes del Oceanogràfic son siete machos llamados Ragnar, Floki, Rupia, Leño, Benito, Chumchum y Ronaldo. Uno de ellos nació en 2022, otro en 2024 y los cinco restantes durante 2025. El traslado hasta València se realizó en un vehículo especializado durante aproximadamente 25 horas, manteniendo condiciones ambientales adaptadas a las necesidades de la especie.

Una apuesta por la conservación y la investigación

La incorporación de estos animales forma parte del plan de conservación de aves marinas desarrollado por el Oceanogràfic desde hace años. Para ello, el centro ha llevado a cabo diversas mejoras en las instalaciones destinadas a pingüinos, adaptándolas a las necesidades específicas de especies subantárticas y reforzando aspectos relacionados con el bienestar animal y la reproducción.

Paralelamente, el acuario valenciano participa en distintos proyectos científicos centrados en el estudio de estas aves. Entre las investigaciones desarrolladas destacan el seguimiento de la actividad diaria mediante sensores de movimiento, el análisis de los patrones de sueño, estudios sobre fisiología respiratoria y trabajos destinados a detectar la presencia de microplásticos en los ecosistemas marinos.

Los datos obtenidos permiten comparar el comportamiento de los animales bajo cuidado humano con el de las poblaciones silvestres que habitan en regiones subantárticas, contribuyendo al conocimiento y conservación de la especie.

El pingüino saltarocas del norte es una especie de pequeño tamaño que alcanza entre 55 y 65 centímetros de altura y un peso aproximado de entre 2,3 y 3,5 kilogramos. Se distingue por las características plumas amarillas que sobresalen sobre sus ojos y por su peculiar forma de desplazarse mediante pequeños saltos entre las rocas.

En libertad habita principalmente en islas del Atlántico sur, donde forma colonias reproductoras en acantilados y terrenos rocosos. Según las estimaciones más recientes, quedan alrededor de 250.000 individuos maduros reproductores en el medio natural, una cifra que ha disminuido notablemente durante las últimas décadas debido al cambio climático, la reducción de recursos alimentarios, la contaminación y la presencia de especies invasoras.

Tras completar el periodo de cuarentena establecido para garantizar su adaptación, los siete ejemplares ya conviven con los pingüinos rey y los pingüinos juanito que habitan en las instalaciones del Oceanogràfic. Según los responsables del centro, la integración se está desarrollando con normalidad y los animales comenzaron a alimentarse correctamente desde sus primeros días en València.