CoralConect impulsa el primer corredor ecológico de coral en el Mediterráneo para frenar su degradación

 

Los corales afrontan una de las mayores crisis ambientales registradas hasta la fecha. El aumento de la temperatura del mar, la acidificación del agua y la presión de las actividades humanas han provocado la pérdida de hasta el 50 % de los arrecifes vivos del planeta en apenas unas décadas. En el Mediterráneo, algunas zonas han registrado retrocesos superiores al 35 %, comprometiendo ecosistemas clave para la biodiversidad marina y la protección del litoral.

Ante esta situación, el proyecto español CoralConect plantea una estrategia pionera en Europa: la creación del primer corredor ecológico submarino de coral en el Mediterráneo. La iniciativa busca conectar poblaciones aisladas mediante restauración activa de arrecifes, establecimiento de micro-reservas marinas y técnicas avanzadas de conservación, con el objetivo de mejorar la conectividad genética y la capacidad de adaptación de los corales al cambio climático.

El proyecto se desarrolla en el mar de Alborán, entre las costas de Cádiz y Almería, y está impulsado por la Asociación Hombre y Territorio y la Universidad de Sevilla, con el apoyo de la Fundación Biodiversidad del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico y la cofinanciación del FEDER.

CoralConect se centra en especies mediterráneas de alto valor ecológico, como el coral naranja (Astroides calycularis) o el coral verdadero (Cladocora caespitosa), y actuará durante tres años en enclaves como el Parque Natural del Estrecho, Maro-Cerro Gordo y Cabo de Gata-Níjar. Además de la restauración directa, el proyecto incorporará un seguimiento científico avanzado para evaluar por primera vez de forma conjunta la conectividad genética de las poblaciones coralinas en el Mediterráneo occidental.

La iniciativa se apoya en experiencias previas de restauración, como las desarrolladas en Maro-Cerro Gordo, donde la implantación de arrecifes artificiales y la siembra de corales ha incrementado la biodiversidad local. Con este enfoque, CoralConect aspira a convertirse en un modelo replicable en otras áreas del Mediterráneo y de Europa, en línea con la Estrategia Nacional de Infraestructura Verde y los compromisos comunitarios de restauración ecológica.

En un contexto de emergencia climática y pérdida acelerada de biodiversidad marina, el proyecto busca reforzar la resiliencia de los ecosistemas coralinos y contribuir a la conservación a largo plazo del patrimonio natural del Mediterráneo.