La UME cumple hoy 20 años con más de 780 misiones cumplidas y un papel clave en grandes emergencias

La Unidad Militar de Emergencias conmemora dos décadas de servicio con el aval de 781 intervenciones, desde incendios forestales e inundaciones hasta terremotos y misiones internacionales. Con 3.500 efectivos en activo, la UME se ha consolidado como referente en la gestión de catástrofes.

La Unidad Militar de Emergencias (UME) cumple este martes 20 años fiel a su lema, Para servir. Desde su creación en el Consejo de Ministros del 7 de octubre de 2005 bajo el Gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero y con José Bono como ministro de Defensa, ha intervenido en un total de 781 misiones en situaciones críticas.

Un real decreto aprobado en 2006 consolidó su estructura y la situó como unidad operativa de primera intervención en emergencias de interés nacional. Hoy, sus 3.500 militares procedentes de Tierra, Armada, Aire y cuerpos comunes siguen actuando en incendios, nevadas, inundaciones, erupciones volcánicas, terremotos y riesgos tecnológicos o medioambientales.

Emergencias nacionales e internacionales

El jefe actual de la UME, el teniente general Francisco Javier Marcos Izquierdo, asumió la dirección operativa de la primera emergencia nacional declarada en España, el pasado 28 de abril, cuando un apagón eléctrico dejó sin luz a ocho comunidades autónomas durante más de diez horas.

En sus misiones más destacadas, la UME ha combatido 559 incendios forestales, entre ellos los 56 registrados solo este año, con la movilización de 1.400 militares en ataque directo y 2.000 en apoyo logístico. También ha actuado en 45 episodios de grandes nevadas, como el rescate de 1.800 personas atrapadas en la A-2 durante la borrasca Filomena y, más recientemente, en Medinaceli en marzo de 2025.

En el ámbito de inundaciones, ha intervenido en 77 operaciones de rescate y apoyo, siendo la más compleja la provocada por la DANA del 29 de octubre de 2024, con más de 2.200 efectivos y 600 medios desplegados en la Comunitat Valenciana y Castilla-La Mancha.

De la covid al terremoto de Turquía

La pandemia de la covid-19 marcó otra etapa clave, con labores de rastreo de contagios y desinfección en hospitales, residencias, aeropuertos y estaciones. A nivel internacional, la UME acumula 26 misiones en el extranjero bajo el paraguas del Mecanismo Europeo de Protección Civil y de la ONU, participando en incendios en Grecia, Chile o Portugal.

En 2011 se convirtió en la primera unidad militar del mundo certificada por Naciones Unidas como equipo de búsqueda y rescate urbano. Uno de sus hitos más recordados fue en Turquía, tras el terremoto de febrero de 2023, cuando rescataron con vida a una madre y sus dos hijos tras cuatro días bajo los escombros, el primer salvamento de este tipo en su historia.

Un referente mundial en emergencias

En sus 20 años de trayectoria, la UME ha demostrado ser un pilar en la protección civil y militar. “Cada euro invertido en preparación y medios es una garantía de servicio a los ciudadanos”, subraya Defensa. Con su experiencia acumulada, la unidad afronta el futuro reforzada como referente internacional en la gestión de grandes catástrofes.