España mantiene operativas sus nucleares pese al calor que obliga a parar reactores en Europa

Mientras varias centrales nucleares europeas han tenido que detener o reducir su actividad por el calentamiento de los ríos, las instalaciones españolas han resistido gracias a un diseño adaptado a temperaturas extremas y sistemas avanzados de refrigeración

Las altas temperaturas que azotan estos días a Europa han tenido consecuencias directas en la generación de energía nuclear. Centrales en países como Francia y Suiza se han visto obligadas a parar reactores o reducir producción debido a las restricciones medioambientales que impiden verter agua recalentada a los ríos. En España, sin embargo, las cinco centrales nucleares han operado con normalidad, pese a sufrir la misma ola de calor. ¿Por qué aquí no han fallado?

La diferencia está en el sistema de refrigeración y en la previsión del diseño. A diferencia de otros países donde el calor extremo no era un factor habitual en décadas anteriores, las centrales españolas están adaptadas a un clima más cálido, con mecanismos pensados para mitigar los efectos del calor.

El medio ambiente por delante de la producción

Cuando una central utiliza agua de río para enfriar sus reactores, esta regresa más caliente al cauce. Si las temperaturas exteriores ya la han elevado por encima de los límites legales, la central debe parar para evitar dañar el ecosistema. Es lo que ha ocurrido, por ejemplo, en la central suiza de Beznau o en la francesa de Golftech, así como en otras como Bugey, Blayais y Cruas, que han tenido que reducir su producción.

Las normativas europeas dan prioridad al medio ambiente sobre la continuidad de la actividad nuclear. Y eso se traduce en un riesgo directo para el suministro energético. Francia, que genera un 69 % de su electricidad con energía nuclear, ha visto cómo el precio de la electricidad se disparaba, afectando también a Alemania, uno de sus principales compradores.

Torres de refrigeración y embalses propios

En España, el diseño permite evitar estos impactos. Centrales como Ascó, Cofrentes, Trillo y Vandellós cuentan con torres de refrigeración que enfrían el agua antes de devolverla a su origen. De esta forma, no se vierte agua caliente en ríos o mares, protegiendo el entorno natural.

Además, Almaraz (Cáceres) dispone de un embalse cerrado, el de Arrocampo, que actúa como un intercambiador térmico independiente del caudal natural del río. Esto mantiene temperaturas estables incluso en olas de calor.

El caso más singular es Vandellós II, que utiliza agua del mar Mediterráneo para refrigerar sus sistemas. El mar tiene una mayor capacidad térmica que un río, por lo que su temperatura no se altera con tanta facilidad, y permite diluir el agua recalentada sin impacto medioambiental.

Seguridad energética en tiempos de calor extremo

España ha logrado blindar sus centrales nucleares frente al calor extremo, garantizando así la continuidad del suministro eléctrico. En un contexto en el que las olas de calor serán cada vez más frecuentes por el cambio climático, esta capacidad no solo protege el medio ambiente, sino que también se convierte en una ventaja estratégica frente a otros países del entorno que dependen de un diseño energético más vulnerable.